Matrimonio de hecho (common-law)
Última actualización: 25 de agosto de 2026
Matrimonio de hecho: casados sin licencia
El matrimonio de hecho — common-law marriage — es un matrimonio legalmente válido constituido sin licencia matrimonial ni ceremonia. Donde se reconoce, la pareja está casada a todos los efectos legales — impuestos, herencias, seguros, inmigración y beneficios — y solo puede poner fin a la relación mediante un divorcio formal.
El mito persistente es que convivir siete años lo crea automáticamente. Ningún estado ha tenido nunca esa regla.
Qué lo constituye realmente
En los estados que aún lo reconocen deben concurrir, por lo general al mismo tiempo, tres elementos: que ambos tengan capacidad legal y la voluntad mutua de estar casados ahora y no en un momento futuro; que convivan; y que se presenten públicamente como cónyuges — usando el mismo apellido, refiriéndose el uno al otro como esposos, presentando declaraciones de impuestos conjuntas y designándose como cónyuge en seguros y registros laborales. La convivencia por sí sola, por prolongada que sea, no crea nada.
Dónde se reconoce
Solo una minoría de estados permite nuevos matrimonios de hecho, entre ellos Colorado, Iowa, Kansas, Montana, Oklahoma, Rhode Island, Texas y el Distrito de Columbia. New Hampshire lo reconoce únicamente a efectos hereditarios. Varios estados — como Pensilvania, Ohio, Georgia, Idaho, Florida y Carolina del Sur — lo suprimieron pero mantuvieron la validez de los constituidos antes de una fecha límite, que siguen siendo válidos indefinidamente.
Es esencial saber que todos los estados reconocen un matrimonio de hecho válidamente constituido en otro lugar. Una pareja casada por esta vía en Texas sigue casada tras mudarse a California, aunque California no permita nuevos.
Acreditarlo sin certificado
No hay ningún acta de matrimonio que solicitar, y esa es la dificultad práctica. La prueba se construye con evidencia: declaraciones de impuestos conjuntas, escrituras y contratos de arrendamiento a ambos nombres, designaciones de beneficiario en seguros y pensiones, declaraciones juradas de quienes conocieron a la pareja como casada y, en algunos estados, una declaración registrada de matrimonio informal presentada ante el secretario del condado. Texas ofrece precisamente esa declaración y, donde exista, presentarla es mucho más sencillo que probar el matrimonio a posteriori.
Cómo termina
No existe el divorcio de hecho. Un matrimonio de hecho solo termina por fallecimiento, nulidad o una sentencia de divorcio formal, lo que obliga a probar antes que el matrimonio existía.
Preguntas frecuentes
¿Convivir siete años nos convierte en casados?
No. Esa regla no existe en ningún estado ni ha existido nunca. Lo determinante es la voluntad mutua actual y la presentación pública como cónyuges.
¿Puedo obtener un acta de matrimonio de un matrimonio de hecho?
No en el sentido habitual, porque no se emitió licencia. Algunos estados permiten presentar una declaración u obtener una resolución judicial que constate el matrimonio.
¿Lo reconoce el Seguro Social?
El Seguro Social aplica la ley del estado donde residía la pareja. Si el matrimonio era válido allí, las prestaciones de cónyuge y sobreviviente proceden por lo general, previa acreditación.
¿Qué ocurre si nos mudamos a un estado que no lo admite?
El matrimonio sigue siendo válido. El reconocimiento de un matrimonio válidamente constituido en otro estado no depende de que el nuevo estado permita constituir otros.
Términos relacionados
Acta de matrimonio, Licencia de matrimonio, Sentencia de divorcio, Declaración de soltería, Declaración jurada